; 口才是思维的直接表现形式，口才的发挥是藏之于内的无声语言(内部语言)向表之于外的有声语言(外部语言)的转化过程。心理学家认为，口头表达是受复杂的生理和心理活动制约的。嘴巴的讲和大脑的想存在着相辅相成、相互作用的依存关系。如人们思考问题必须凭借语言的帮助，思考的内容要通过有声语言表达出来。在一般情况下，人们往往脑里怎么想，嘴上就怎么说；说的话语只是对脑子里的思绪作进一步的组合，使之更加完善、有序。想与说、思维与表达，两者互相传递，循环往复，把无声语言变为有声语言，以此在社会活动中交流思想，交换意见，互通信息，传递意图。可以说，交谈能力的高低，在很大程度上取决于思维能力的强弱(当然，也少不了语言组织能力)。思维敏捷，是口才好的前提条件，没有较强的思维力，大脑的灵活性就会受影响。在评价一个人有良好的口才时，通常是与其思维的敏捷、深刻与广阔等品质紧紧联系在一起的。
    春秋战国时代，先秦诸子凭着"治国平天下"的宏才大略和"三寸不烂之舌"游说诸侯，或劝阻战争，为人民免除灾祸，如墨子用"兼爱非攻"之论说服公输盘与楚王；或宣传政见，劝说君王实行仁政，如孟子就齐桓晋文之事巧劝齐宣王放弃霸道；或随机应变，以巧喻成功地维护国家的尊严，如晏子使楚，巧用类比方法，将楚王精心设计的羞辱之计，一一反驳回击，使楚王"偷鸡不着反蚀一把米"，自取其辱......等等，他们无一不是思维敏捷，口齿伶俐之人。
    晋代孔韪七岁时路过一所李姓大宅，大门前人们迎来送往，好不热闹。路人告之其家正宴请"通家之好"，韪上前自报家门："我的祖先孔丘曾向您家祖先李耳(老子)’问过礼’，有师生之谊，亦为通家之好。"在场主客，无不为之称奇称是。但有位客人不以为然，说："小时了了(聪明)，大未必佳!"孔韪立即答道："想来，这位先生小时候定是聪慧过人了......"大家"哄"地笑开了，因为大家都明白，孔韪没有说出的后半句自然是"怪不得您年纪大了这么糊涂!"众人赞美孔韪年少口才妙的同时，更佩服的是，他无论是自诉"李渊源"，还是对小瞧自己的人反唇相讥，都表现出惊人的思维的宽阔与机敏。
    可见，敏捷的思维，伶俐的口齿是口才的基础。一个人如果思维迟钝、笨嘴笨舌，那么，即使肚里有墨水，也会倒不出来。上述素质如有一方面欠缺，口才就要大打折扣。在一次《走进台湾》两岸京剧表演艺术家联欢会上，有位80多岁的老演员在表演前，向台下观众提了一个问题：